タイコウチという名前の虫をご存知でしょうか?
北海道以外の日本中どこにでもいて、主に水田などで生息しています。
このタイコウチ、英語では「Water scorpion」。つまり水中のサソリという名前。もちろんサソリではなくカメムシの仲間なのですが、その名がついたのは見た目があまりにサソリに似ているから。
photo by erikpaterson
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この虫の特長はその捕食方法。水辺に潜み、小型の魚などを捕まえて食べるのですが、鋭い鎌のような前肢で相手を捕まえると、口から針を出し相手に刺します。
体液を吸っているのかと思うのですが、実は逆に消化液を送り込み、体外で消化をし、すするという捕食方法を取るのです。
なかなか映像ではわかりにくいですが、一度見てみてください。
おたまじゃくしを捕まえるタイコウチ
グッピーに消化液を送るタイコウチ