リカオンという動物をご存知だろうか?サバンナに生息するイヌ科の動物である。このリカオン、オオカミのような、犬のような、よく見ると耳が大きく可愛いとも言える見た目。しかし、ひとたび狩りを始めると、群れで獲物を後ろからおいかけ、獲物を捕らえると内臓を引き裂いて倒す、お世辞にも可愛いとは言えないハンターです。獲物の悲鳴、思わず耳を塞ぎたくなります。
2012年の話だけど、アメリカのペンシルベニア州にあるピッツバーグ動物園というところで、ショッキングな事件が起きたんだ。そこではリカオンを飼育していたんだけど、その獣舎に3歳くらいの男の子が転落して襲われてしまったんだ。やはり群れで行動する習慣のあるリカオン。数匹追い払っても、大多数が残っていれば攻撃を続ける・・というのがまた悲劇を回避できなかった原因でもあるんだ。